钟大功带领林奇来到油井，运用油井进行热力研究，介绍了热力所的同事。在这里，林奇偶然遇到了同在操作员学习的夏雪，尽管夏雪已被淘汰，但仍在热力所工作。孟晓薇的妹妹也通过了操作员考试，成为操作员。她约见孟晓薇，表达了对姐姐考试成功的骄傲，同时承认自己曾怪罪孟晓薇的事情是错误的。
孟晓薇听后感到高兴，鼓励妹妹要努力学习。因许济川决定放弃双层安全壳研究，小组被迫解散。叶启辰仍在坚持自己的研究，引起许济川的注意。许济川提议叶启辰加入反应堆研究小组，但叶启辰决定继续专注于双层安全壳研究。
叶启辰的执着打动了许济川，将他引入秘密研究双层安全壳的小组，何粒子也在其中。林奇难以入眠，半夜起床寻找信号，却被钟大功发现并拦回。叶启辰遇到问题求助于何粒子。林奇也外出，试图翻越围栏，但被众人发现，称肚子疼想上厕所，却被钟大功识破。
由于林奇的行为，条件艰苦的环境使他有所后悔。孟晓薇不断给林奇发信息，但因信号问题未能得到回复，感到非常担忧。晚上，叶启辰和何粒子共同解决研究难题，之后一起吃宵夜。何粒子告诉叶启辰要出国谈判核电项目，表达了心意，但叶启辰陷入沉默。
为防止林奇再次逃跑，钟大功安排人看守，然而两天后，林奇仍未适应环境，他的行为引发了一些争议。为了离开，林奇偷走了酒，混入看守队伍，晚上偷偷离开。全体成员开始寻找，最终找到了林奇，警察协助带他找到有信号的地方，接收到了孟晓薇发来的视频。
