朝堂上，皇帝问秦祖泽将军为何突然回朝。秦祖泽是太后的哥哥，他斥责皇帝不尊重亲母，这番话在朝堂上引起了轩然大波。秦祖泽声称他回来是为了清君侧。傍晚，裴衍祯从皇宫出来，展越询问情况，因为秦祖泽回来可能对裴衍祯不利。展越还告诉裴衍祯，秦祖泽在沈家铺子附近开了一些店铺，意图不明。裴衍祯非常担心沈妙母子的安危。
沈妙请来教头，想让他教沈宵武功，但沈宵却对此不感兴趣，假装虚弱甚至晕倒，让沈妙非常心疼。宋席远主动提议带沈妙母子去摘杨梅，沈宵兴高采烈，三人坐在马车上兴致勃勃地出发。突然，宋席远注意到不远处的裴衍祯正在注视着他们，沈妙的笑容也在瞬间凝固。宋席远质问裴衍祯，是否因为沈宵生辰将近才突然回来，否则这三年他为何突然现身。裴衍祯解释说自己只是前来零州办公务。宋席远匆匆驾车离开，沈妙心情烦乱，难以平静。
展越前往名为“者者”的酒肆打探情况，却意外地遇到了九公主。九公主对展越纠缠不休，惊动了正在喝酒的壮汉，壮汉们吓得躲回包间。此时，包间内的沈妙化身男装，正在偷听情况。因为这家酒肆抢了沈家不少生意，她特意约九公主前来查勘。沈妙偶然听到壮汉们商议伪造沈家的印信和账簿，企图陷害沈家。沈妙惊呼，引来壮汉们的注意，他们开始追杀她。
与此同时，裴衍祯蒙面藏匿在酒肆屋顶，目睹了一切。他及时出手，帮助沈妙躲过壮汉们的追捕。沈妙看着裴衍祯，觉得他面熟，甚至连他耳上的红痣都很像某个人。裴衍祯默不作声，趁沈妙不备逃离现场。
第二天，沈宵的生日宴会上，裴衍祯突然现身。宋席远对裴衍祯心存敌意，劝沈宵不要收下他的生日贺礼。然而，沈宵却非常喜欢裴衍祯送的玉佩。沈妙深知这玉佩对裴衍祯的重要，坚持要归还。裴衍祯则认为玉佩可能在未来会保护沈宵母子，因此决定保留。沈妙盯着裴衍祯，询问昨晚在酒肆是否是他帮助了自己，然而裴衍祯没有承认。第二天，裴衍祯准备乘船离开，沈妙带着沈宵追了上来，然而裴衍祯匆匆逃走。沈妙看着远去的小舟，询问展越为何裴衍祯不承认帮助她。展越无奈地回应，裴衍祯心思缜密，许多事情连他自己也弄不明白。就在这时，沈宵却指着展越，声称这些年在危险时都是他在帮助自己。沈妙疑惑地看向展越。
在朝堂上，裴衍祯上报有人企图陷害沈家。皇帝接过奏折，表情疑惑。不久，零州城内的百姓聚集在“者者”酒肆门前议论纷纷。沈谦和沈妙混迹于人群中，沈谦感叹裴衍祯一上奏折，这家酒肆就被人毁了。沈妙内心却充满喜悦，她终于明白这些年裴衍祯离开是为了保护他们不受连累。
太后和秦祖泽商议后，决定将嫁给裴衍祯。皇帝将这一决定告知裴衍祯，然而裴衍祯果断地拒绝了娶秦祖泽的女儿秦缪贞。然而，皇帝深知一旦拒绝，太后绝不会善罢甘休。不久后，沈妙得知裴衍祯将回到零州，她与九公主早早来到码头等候。沈妙有许多话要对裴衍祯说，然而当裴衍祯回来时，秦缪贞也随同而来。沈妙看到秦缪贞，误以为裴衍祯与她有情，伤心地离开。
太后未曾预料到，裴衍祯居然没有拒绝将秦缪贞送回零州。秦祖泽却自信地表示，一旦裴衍祯见到沈妙，旧情必定重燃。秦祖泽敦促太后马上颁旨赐婚，只要裴衍祯抗命，他们将立即对他下手；如果他不拒婚，那秦缪贞将成为他们安排在身边的耳目和刺客。
