当初，郡主对潘樾表达好意，但潘樾直截了当地拒绝了她，因为他已经有了婚约。尽管郡主不以为意，认为只要她一句话，潘樾和杨采薇的婚约就无效了，但潘樾的决心十分坚定。后来，潘樾入狱，郡主决定帮助他，称自己非他不嫁，而潘樾的使命是查出真相、为国除奸。在这个过程中，杨采薇感到非常放心，但她对潘樾在京城所经历的危险一无所知。然而，即使潘樾解释了一切，杨采薇的心情也没有好转，她开始怀疑潘樾是否真心对待上官芷。接下来，潘樾对杨采薇的温柔和体贴都被她的嫉妒所掩盖，甚至连他的脾气都变得不太好了。
潘樾和杨采薇前往沈慈的家查看情况，发现那里已经破败不堪，很久没有人住过了。他们注意到小孩的玩具都是双份的，这让他们猜想沈慈可能有一个同胞兄弟。经过打听得知，沈慈的确有一个双生子弟弟叫沈严，但他与沈慈的关系并不和睦。沈严从小就是个怪异的孩子，他是个瞎子，性格古怪，还能召唤奇怪的虫子。一次，沈严的毒虫害死了父母，之后沈慈便离开了禾阳，再也没有回来。潘樾和杨采薇猜测，沈严可能是在沈慈被杀后替代了他的身份，以报复仇人。
回到县衙，沈严承认了自己的身份，但他说杨采薇和潘樾的猜测并不是真相。他表示愿意告诉他们关于水波纹组织的事情，但唯一的条件是杀了陈赋。杨采薇一心投入到案件中，但潘樾担心她连续几天的风餐露宿，特意准备了很多食物，却因杨采薇的冷淡而感到沮丧。他开始思考杨采薇为何如此对待自己，是否她真的讨厌自己。此时，卓澜江传来口信，表示会调查清楚银雨楼的事情，让杨采薇不必担心。同时，卓澜江发现孙震房间有能让人皮肉再生的药物，决定约见白小笙。
白小笙收到邀约后，感到心情愉悦，精心打扮之后前往会面。然而，在与卓澜江的交谈中，她感到了一丝不寻常，尤其是当卓澜江搂着她的肩膀时，他们都感到了些许尴尬。杨采薇找到了关于幻暝虫的记载，与潘樾一起去解决陈赋的问题。在等待的过程中，杨采薇表示要去前面走走，让潘樾感到更加郁闷，他开始怀疑杨采薇是否真的愿意与自己同行。
杨采薇被人袭击后晕倒，随后被关押起来。当她醒来后，见到了新郑书院的学子们。这些贫困学子一直遭受陈赋的欺凌，他们担心如果杨采薇成功救出陈赋，他们将再次遭受到压迫。最终，杨采薇决定救出陈赋，并施以针刺使其清醒。事后，她对潘樾透露，她没有想到费尽心力救回来的竟然是如此恶毒的人。沈慈今日接受审判，但学子们不愿意作证。在法庭上，陈赋被指控杀害沈慈，但学子们的出现改变了局势。最终，潘樾下令将陈赋流放，对沈严则执行秋后问斩。每个人都要为自己的选择承担代价，而沈严选择了报仇，也选择了付出代价。至于潘樾是否应该放杨采薇离开，他正在思考中。
