晚上，趁着林婉入眠，顾晏惜悄悄地来到她的房间。李继宗喝了酒，被李贵责骂了几句后，心情不爽，漫步府内时，目光落在还在绣女红的张姑娘身上。李继宗借着李贵的权势，打算强行霸占张姑娘，但张姑娘奋力反抗，哭声引来了花芷和顾晏惜。花芷及时赶来保护张姑娘，李继宗却狡辩称张姑娘勾引他，李贵更是威胁要让花芷保持沉默。在李继宗越发肆无忌惮准备动手时，花芷匆忙中释放了袖箭，却只是击中了李继宗，李继宗更加愤怒地向花芷扑来，危急时刻，顾晏惜挡下了他的攻击，最终与李继宗及李贵解决了这场纷争。其他护院闻讯赶来，花芷赶紧给他们服下定心丸，指明罪魁祸首是李贵父子，他们的待遇不会受影响。
花芷对张姑娘心怀愧疚，但张姑娘却不愿意离开花府，还请求花芷给她起了个名字，叫念秋。顾晏惜责备花芷过于冲动，送她袖箭并非让她成为他的依靠和挡箭牌。花芷却坚定地表示自己已不同往日，肩负起保护一家子的责任，不会畏惧。听闻花芷的坚定，顾晏惜深感抱歉，承诺重新教导她使用袖箭，并对其他护院重新制定规矩。看着花芷的背影，顾晏惜心生感慨，"你保护她们，我来守护你。"
得知顾晏惜兼任护院总管后，大夫人和二夫人欣喜不已，带着夏带和念秋去拜见了林婉。林婉询问芍药有关顾晏惜的情况，芍药说他哥哥最钟爱花芷。顾晏惜亲自教导花芷使用袖箭，花芷的技艺日渐精湛。休息时，顾晏惜为花芷削去了梨皮，并嘱咐她勤加练习。花芷请顾晏惜教她骑马，起初骑得不错，但当花芷模仿顾晏惜吹哨时，马儿突然奔驰起来，吓得顾晏惜赶紧冲上去握住了缰绳。林婉来到训练场，偶然目睹了顾晏惜和花芷同马出行的场景，二人略感尴尬，顾晏惜离开前还被林婉留下了一番话。林婉告诉花芷，驾驭马匹与驾驭人心相似，要学会随机应变，有所张有所驰。她还提及了自己年轻时的故事，与花屹正的一段经历，告诫花芷不要辜负了青春。
林婉找来顾晏惜询问他对花芷的感情，顾晏惜没有明确回答，但林婉警告他不要欺骗花芷。回到训练场，花芷早已等待在那里，几番交谈后，花芷问及顾晏惜对自己的感受。顾晏惜思考着自己的任务和林婉的话，最终告诉花芷，他把她当做知己。听到这句话，花芷眼中的光芒一下子黯淡了下去。
张姑娘对花芷心怀感激，夜晚她灯下缝补衣物，花芷发现她专心致志、细心而耐心，决定开始教她算术。芍药被拂冬和夏带抱着出门采购，误以为是花芷的沈焕，于是受到一阵围攻。
