受不了继续在南霁风麾下待下去，尽管他们是结拜兄弟，江心白意识到癸草已经抵达京城，并且他的身份已经暴露，这一切的目的是为了让圣上责备他，停止他的调查行动。江心白立即召集心腹商讨对策。自从癸草失踪一日起，江心白明白此事必须成功，绝不能失败，癸草绝对不能进入市场。
颜南星自从发现自己具备变身能力以来，一直在记录变身后的外貌，但发现没有明显的规律。此时她正乘坐进京的马车，决心一旦找到小哥哥，一定会保护他。姚乾书时不时地提起颜南星，问江心白是否有去寻找她的打算，江心白的表情显得有些复杂。京城中的货物进入了鬼市，一名来自河蛮的女性发现自己被跟踪，躲进了十二乐坊，但最终被金吾卫抓住。
江心白赶到十二乐坊时，却看到商别离当场杀死了这名女性。江心白亲自出马要抓捕人犯，可惜对方已逃，商别离得意地撤离。江心白开始分析女性为何会来到十二乐坊，推测可能有其同伙。鬼市一向不受总捕衙司管辖，因此江心白只能暂时派人监视，今晚他将出席外祖父的宴会。
在别苑门口，江心白差点撞上江桫椤，后者对他视而不见。江心白与江桫椤同为姊弟，尽管江芷仪可以继承爵位，但江桫椤也对这个兄长的地位觊觎已久。尽管是亲兄妹，两人的关系并不融洽，尤其是江桫椤对江心白颇为不屑。在外祖父的宴席上，江桫椤宣布自己已被调至翰林司担任祭酒，外祖父非常高兴。江桫椤甜言蜜语，讨好外祖父，使江心白变得像个陌生人。江芷仪匆匆让江心白找机会向外祖父敬酒，尽管他们是一家人。宴席中，江桫椤的表现让外祖父欣喜若狂。
突然，江心白起身离开，姚乾书有公务要商议，他打算提前离席。江芷仪试图阻止，毕竟今天是外祖父的生日，但江心白悄悄告诉姚乾书有关癸草的事情。商别离不请自来，江心白看到他后立即将他带到一旁，顺便给他设下了一个圈套。
颜南星初次踏入京城，先在客栈享用了一顿丰盛的饭菜，然后连续租了两天的房间。她利用“钞能力”向店小二打听了一些消息，得知鬼市是最佳的信息来源地。柳若骞在曹掌柜的店里工作，不久将调至翰林司，曹掌柜慷慨给了他一笔可观的银子，希望他在未来能保持沉默。
怀着好奇心，颜南星来到了热闹非凡的鬼市，这里酒香扑鼻，舞蹈飘逸，各色人等云集。江心白也潜入鬼市调查癸草，而江桫椤则悄悄跟随在他们身后。江心白被正在跳舞的佟赛儿吸引，打算靠近了解情况。商别离是鬼市的常客，今天他等待的正是江心白来放火，以便轻易地得到他想要的东西。
