四十协的辖区在山西，一旦离开就涉越界行权。龙池将军不在军中，丁羽需等批准后方可率兵前往福建，而王家洛则与穆青同行。穆青得知林安静是大沽县一案的受害者，也察觉到了穆青对林安静的情感。
在火车上，穆青并未安排人看守柳琳，因他猜测柳琳掌握一些他们不知道的秘密。虽然他了解柳琳不会逃跑，但知道同盟会的人们愿为正义舍生取义。他与柳琳交谈时，有人在车顶偷听，穆青前去查看但未发现他们。
清伊信风收到于焕杰的信，得知了他们前往山东安慧寺的消息，而林安静却告知了他们已经前往福建。这一切让情况变得扑朔迷离。
王家洛与林安静谈及往事，得知了王家洛曾计划参加科举，但因家丧错过，后来便步入捕快之职。他对废除科举深恶痛绝，认为强国无需变法，而是需调动人心，共同为国分忧。他的坚定与纯真让林安静既觉得可笑又感动。
穆青来到江南，却发现处处都是流民，由洪灾所致。官员贪污导致修堤不当，且层层掩盖。穆青与格泰心疼灾民，为他们准备了丰盛的救济品。
柳琳愤怒地谴责朝廷已经腐化，必须推倒重来。虽然穆青理解，但警告柳琳不可在他面前再说此类话。此时存清前来，穆青询问淇亲王一案。存清确认淇亲王是叛徒，但对如何处置犹豫不决。他希望内阁能够保住宝藏，但也不愿意淇亲王成为敌人。
穆青与柳琳的观点相左。穆青以四两银子帮助灾民，但柳琳认为这无济于事，必须重建朝廷。她表示对变法的支持，穆青虽理解但警告她不可再提此事。虽然孙先生的理想值得尊敬，但穆青仍不认同他的行动。
这一系列事件展现了权谋与理想的交织，以及面对灾难时的挣扎与决断。
