面对困境，杨树茂不得不忍气吞声，他明白闹事只会牵连到其他人，所以他选择将苦楚咽进心里。车间主任告诉他，有人向教育局投诉他，但厂长为了保留他这个优秀员工，压制了这事。主任已经找出了背后黑手，但选择保守秘密。
牛挺贵得知杨树茂被拒绝盖章，得意地大肆评论他。回到车间后，杨树茂告诉主任他今年不会参加高考，主任非常生气，责骂他没有复习好。杨树茂为了避免引起麻烦，只好编了个理由。
杨树茂意识到牛挺贵背后搞鬼，找他理论。牛挺贵却不甘示弱，撒谎说杨树茂和赵亚静有暧昧关系，这让杨树茂很不屑。他认为赵亚静不可能喜欢这样的人。牛挺贵嘴硬，杨树茂一拂袖子，吓得牛挺贵夺路而逃。
杨树茂回到叶菲家，告诉她们自己不会参加高考。尽管叶菲想劝说他不要放弃，但杨叶担心这样会影响其他人，所以持反对意见。
史小娜来信，要求杨树茂去接她回北京，为他送行。史小娜穿着得体，杨树茂却因为穷困感到无颜面对，只好躲避。
史小娜找到杨树茂家，但他不在。在车间遇见牛挺贵，牛挺贵编造了杨树茂和赵亚静的不正当关系，激怒了史小娜。史小娜找到杨树茂家，却被杨母拦住，杨父要求她供养杨树茂上大学，否则他就要工作赚钱。史小娜感到无法理解，只好离开。
杨母对杨树茂的工资不满意，试图让他去广州找赵亚静。赵亚静每月给五十块钱，让杨母认为她的生意赚得很多。杨母怂恿杨树茂去找赵亚静，杨树茂为了追求大学梦想，决定前往广州。
赵亚静坦诚地告诉杨树茂，她喜欢他，但从未阻挠他和史小娜的关系。她表示愿意支持他上大学，尽管可能无法成为夫妻，但愿意与他做朋友。
杨树茂决定前往广州，他找到了史小娜告别。谢老转也选择辞职，与杨树茂一同南下。在广州，他们与赵亚静合作开了一家五金店，生意蒸蒸日上。
杨树茂和赵亚静的合作越来越成功，但谢老转却想独自负责一个项目，最终选择与杨树茂合作。生意兴隆，但赵亚静主张按劳分配。
一年过去，杨树茂的生意越做越大，吸引了香港商人阿康的注意，他提出合作的要求。
