七年后，胡老板的昆仑蟹在从淮州到襄阳的长途路上死去了大部分，现在他要赔钱。走镖的冯大被胡老板赶了出来，此时一位客人要求冯大押送镖，原来这位客人正是孟宛。冯大并未立刻认出她，直到孟宛提到了他七年前承诺的小娘子，冯大才想起了她。
孟宛提出了一个计划，冯大同意并成功劫持了刑狱公事娄明章的马车，前往淮州城。在淮州府内，娄明章质问陈知府，并最终让陈知府交出官印停止调查。娄明章亲自去码头接赶来的船上之人。
孟宛在宁国公府与夫人一同品茶，夫人找她帮忙出谋划策。孟宛建议夫人放手一搏。
娄明章审问吴廉和赵寅，后者直接揭发吴廉与他合谋犯罪，但吴廉却为自己辩护。娄明章展示了绣品作为证据，但吴廉却说绣品只是普通交易，没有证据表明其涉及走私。赵寅最终揭发了吴廉的肮脏勾当，但因缺乏物证而无法定罪。
吴廉脱罪后回到烟雨绣楼，打听新来的绣女住在哪个房间。
柳三娘、刘薪、沈牧和冯大四人聚在一起，冯大被柳三娘的美貌所吸引。刘薪和沈牧争吵不休，而孟宛端来食物。他们讨论吴廉的问题，孟宛提出吴廉过去行事干净，现在赵寅找不到实质证据，导致两人反目成仇。孟宛建议将赵寅留在淮州，等待机会。
五人商议并合力策划，准备反击吴廉。他们分工明确，准备冤纸和张贴，一夜之间，淮州城到处都是他们的信息。娄明章听到这些消息，开始怀疑吴廉背后的强大靠山。
这个计谋的揭开预示着反贪斗争的开始，背后有着复杂的阴谋。
