孟宛感到遗憾，她走进了柳三娘以前的宅子，却没有料到刘薪早已在那里等待着。她不禁感叹柳三娘这一生离经叛道，不受世俗礼法约束，过得自由快活，但这一切都是在经历了千百次伤痛之后得来的。刘薪也在一旁思念着柳三娘，她是柳三娘为数不多的朋友，却未能保护她。与此同时，冯大、李春风、黄掌柜和沈牧一同赶到，大家举起杯子，沉痛地敬柳三娘一杯，誓言要为她复仇，洗刷冤屈。
现在烟雨绣楼已经化为灰烬，孟宛决定趁此机会再次给吴廉火上浇油。烟雨绣楼的毁灭引起了众多商贩的不满，他们纷纷在茶庄议论，刘薪假装成说书人，讲述了吴廉的罪行，李春风则装扮成敲鼓人，为刘薪附和。商贩们听闻吴廉涉及海运走私，更加不满，黄掌柜出面敦促大家向吴廉讨回损失，众人决定前往烟雨绣楼寻找吴廉。孟宛站在楼上，目睹着这一切，感到满足。
吴廉站在烟雨绣楼的废墟前，彻底感到绝望。这不仅仅是一场大火，也意味着他二十年来积攒的声望和名誉，在顷刻间都荡然无存。国公府消失了，文绣院也消失了，他的命运也许已经注定，他低估了她们对自己的仇恨。吴安跪在地上请求杀了他们，但吴廉也不希望活下去。淮州府还有娄提刑坐镇，这场风波已经引起了娄提刑的注意，现在贸然行动只会带来死亡。
门外的吵闹声引起了吴廉的注意，商铺主们涌入烟雨绣楼，要找吴廉讨个说法。吴廉直接将责任推给了京城文绣院，声称自己只是代为转交。黄掌柜出面表示，这是私人恩怨引发的纠纷，不应该归咎于文绣院。众人纷纷附和黄掌柜的说法。
吴廉怒视黄掌柜，试图私下与她谈判。当黄掌柜拒绝时，吴安上前，但沈牧出面制止了他。众人不信吴廉的辩解，坚持要求赔偿。吴廉只能提议返回客栈休息，七天内给出答复，然后匆匆离去。
吴廉回到屋内，闫院使已经等待多时。番帮的使者受到惊吓，各路刺绣名家商贾的珍贵绣品都被毁，闫院使决定立即启程回京，希望圣上会减轻他们的处罚。吴廉不屑一顾，要求闫院使仍然前往少府监请辞，不必担心如何平息风波和填补职位空缺。
另一方面，孟宛以茶代酒感谢娄明章，娄明章派人监视烟雨绣楼，孟宛向娄明章认罪。娄明章虽然工作繁忙，本应前往京城述职，但他一直在淮州府滞留数月。他未怪责孟宛，只是告诉她时间不多，他最多只能再待十天就要离开淮州府。
孟宛决定在娄明章启程前，亲自提出起诉吴廉的请求。她提前准备了四封信件，每封信上都写了一个与当年如兰一案有关的人的姓名和地址，这四人将是她的证人。如果在十天后，这四人能够一同出席法庭，胜算将更大。
李春风决定解开心结，亲自给田小玲写了一封信，寻找她下山作证。信件发放完毕，众人启程。
只有孟宛在启程前向自己的主君坦白了一切。七年前，她听到烟雨绣楼的嬷嬷们说徐之湯员外的大娘子病重，有意纳妾，却一直未能找到合适的女子。孟宛在烟雨绣楼见到了徐之湯，没多久，他就送来了聘礼。母亲不愿女儿成为妾室，但父亲只顾计算聘礼的数额，大娘子却在为孟宛铺平道路。主君并未责怪孟宛，只是送她离开，叮嘱她小心路上，两人含泪分别。
对于之前挑拨离间的丫鬟小玥，主君交由孟宛处理。孟宛没有夺取她的生命，只是让刘薪将她带到城外的庄子里藏匿起来，以后不再惹事，等到事情解决后，还会给她一条生路。
吴廉一脚踢开章榕儿的房门，两人已经有两三年未见面。章榕儿哀求吴廉离开，但吴廉今天却反而向她求情。
刘薪和孟宛亲自前往十字巷，找到了蔺如兰的哥哥蔺朗的家。七年未见，蔺朗已经组建了自己的家庭，有了孩子，他的父母也已去世。孟宛向蔺朗表明了自己的来意，根据朝廷的律例，涉及到官府的诉讼需要亲自出庭，如果原告因故不能到场，就需要委托与案件有关的亲属出庭作为原告。蔺朗得到妻子的支持后，决定一同前往为姐姐伸冤。
吴廉回到岳母家，提出推荐章榕儿担任文绣院院士一职，岳母不愿意，吴廉以章榕儿的名誉威胁她。
