七年后，蔺如兰的怨念成为了广为传颂的谈资。这一次，轮到陈嬷嬷来到黄记绣庄，表扬黄掌柜，她已经将规模扩大到了与烟雨绣楼相媲美。陈嬷嬷的目的是希望从黄记绣庄获得丝线，以绣制一幅白鹤穿云的作品。然而，令人遗憾的是，用于染色的植物已经用尽，黄掌柜表示愿意前往后山采集，但陈嬷嬷感到不悦，离开时头也不回。
芸娘拿出了一封诉状给黄掌柜看，回顾了多年前的旧事，但黄掌柜仍然不愿意卷入其中，专心经营自己的生意。他们一同进入了密室，那里藏着四名女性正在进行刺绣工作，黄掌柜叮嘱她们不要乱跑。
宁国公府夫人对白鹤穿云的绣品赞叹不已，但她不明白为什么鹤的翅膀使用金线，吴廉解释因为时间紧迫，未能找到合适的紫线，所以使用了金线代替。宁国公府夫人提醒吴廉要记住教训。
第二天，宁国公府夫人将白鹤穿云的绣品送给了娄夫人，娄夫人非常喜欢，虽然推辞了一番，但最终还是接受了，宁国公府夫人邀请娄夫人前去醉仙楼小酌一番。娄夫人兴高采烈地换上烟雨绣楼的服装，在娄明章面前炫耀，但当她得知这是宁国公夫人送来的时，娄明章表情沉重，要求妻子立刻退还，但娄夫人喜欢这份礼物，坚决不肯退还，决定与娄明章一同前去拜访宁国公夫人。
宴会当晚，宁国公夫人盛装出席，几人寒暄后落座，孟宛负责倒茶端水。几人提到了蔺小娘子的事情，宁国公夫人分享了她从街头听来的传言，突然大门被打开，一群穿着红袍的舞女进入屋内，宁国公夫人以为孟宛安排的，但孟宛否认。舞女迅速脱下红袍，露出了与娄夫人身上一样的烟雨绣楼服装，整个屋子瞬间充斥着这种服装，宁国公夫人大吃一惊。孟宛微微一笑，回想起那晚找来的高级画师在服装上绘制的烟雨绣图，舞蹈还未开始，柳三娘跑进来表示走错了地方，带着她的姐妹离开，但在离开之前，她还邀请娄夫人穿上烟雨绣楼的服装，娄夫人害羞地遮住脸离开。
吴廉在醉仙楼外等待，期待受到夸奖，但意外的是，他等来的是宁国公夫人不再理睬他的消息。吴廉想要继续追问，但宁国公夫人已经离开。
距离太后的寿诞不到两个月，礼部的信函频繁催促，尽管宁国公夫人已经详细交代，但仍然无法摆脱催促的命运。烟雨绣楼已被弃用，宁国公夫人找孟宛寻求建议，孟宛提供了一个合适的人选，宁国公夫人兴奋不已。
第二天，孟宛前往各个刺绣庄搜集绣样，消息很快传到了黄掌柜的耳中，她准备了最精致的绣样前往徐家。此时，徐家门前已经聚集了众多绣庄老板，每个人都带着自己的绣样等待传唤，但最终得到的消息却是今天不见客，他们只能无趣地离去。看着离开的客人，黄掌柜拿出自己的绣样，感谢了一名丫鬟。
丫鬟将黄掌柜带到孟宛面前，本打算展示自己的绣样，但孟宛却制止了她，让她带自己去看一眼。黄掌柜应允了。她一边走一边向黄掌柜介绍她的绣庄，黄记绣庄和淮金绣是她创办的，混合了金绣的针法和淮州的绣艺，绣面杂而不乱，复杂而不臃肿。孟宛突然让黄掌柜见见未曾露面的朋友。
黄掌柜感慨着孟宛的聪明才智，她将孟宛带进了一个密室。三年前，黄掌柜在乡下收桑蚕时，遇到了几名逃难的女人，她将她们藏在桑蚕筐里带回城里养育，后来发现她们擅长金绣，于是黄记绣庄和淮金绣应运而生。面对被废弃的烟雨绣，孟宛决定让黄记绣庄振兴，黄掌柜权衡了利弊后接受了订单。
但时间紧迫，黄掌柜开始感到焦虑，但孟宛却保持冷静。三个月前，黄掌柜已接受了一份贺寿的订单，而孟宛早已为此做好了准备。
孟宛将绣样带到国公夫人面前，但国公夫人对此不以为然。她看穿了孟宛试图将黄记绣庄推向她面前的意图。尽管孟宛试图解释，但宁国公夫人命令她不得再踏入国公府一步。
回家的路上，黄掌柜主动提起了三年前她见到讼师在烟雨绣楼出入的情况，表明她将站在正义一方。吴廉等待在外面，对于孟宛的计划，他感到震惊，尽管他在外面等待，但这场争斗远未结束，孟宛发誓要让吴廉付出代价。
深夜，黄掌柜前来拜访，她意识到事情有所进展，国公府决定订购黄记绣庄的淮金绣，这一次，宁国公夫人选择了孟宛。
