在紧急逃难的过程中，张启与丁焕生遭遇日军袭击。张启以飞机掩护，成功消灭了三名日军士兵。丁焕生不愿成为累赘，催促张启前行，但张启坚决不肯抛下丁焕生。通过扔硬币决定，张启最终逃脱，而丁焕生留下与日军激战，英勇就义。
孟海棠与许媛菌继续逃亡，途中遇到艰难。他们暂时落脚在一处小镇，休息片刻。当地教书先生傅衡真倾情相助，提供粥水与指点。然而，许媛菌身体不适，傅衡真的帮助引发了疑虑。后来，傅衡真的善意得以证明，三人继续前行。
旅途中，他们遇到卖草鞋的傅衡真，同时李冬来的偷窃引起了注意。傅衡真的善行与警觉化解了误会，三人找到了临时住所。然而，他们又陷入困境，面对恶劣环境和钱财问题。
张启的伤势严重，而丁焕生的牺牲令曾念乔感到深切痛惜。他明白丁焕生舍身保张启的用意，找到了丁焕生赠送的硬币，了解到丁焕生的决定。
在傅衡真的帮助下，孟海棠等人学习编草鞋，渐渐适应逃难生活。然而，草鞋失窃事件引发误会，后经澄清而解。
生死存亡的抉择，逃亡途中的困境，以及与陌生人的相遇，共同构成了艰难逃难的经历。
