宋竹未能如愿得到信件，只得离去。随后的宜阳书院武试，引起了众人的关注。书院改用了新式的黑漆工弓箭，让人们感到忐忑不安。尽管文弱的周霁也咬牙通过了考验。美男子们参与考试，而宋竹则在树上俯视，专心等待看萧禹丑态百出。萧禹的第一箭偏了，第二箭更是被宋竹投掷的小石子助攻射到夫子的帽子上。夫子竟然表扬了他的胆识，想要将其收为关门弟子。
场面渐渐散去，但宋竹仍未从树上下来。萧禹过来讥讽，结果宋竹不慎摔下，被颜钦若撞见了萧禹搂着她的一幕。两人解释不清，颜钦若一脸困惑。实际上，宋竹早已爬树成家，此番摔落只是借机夺走了信。萧禹意识到自己又大意了，内心愈发厌烦她。
宋竹悄然来到夫子房间，准备篡改萧禹的卷子。然而，在几经心理斗争后，她觉得这样做不妥，正准备离开时不慎打翻了水，导致萧禹的卷子彻底毁坏。回来后，为感谢周霁，她特地续了他的房，并给萧禹开了另一间房。萧禹约周霁一起喝酒，但周霁不善饮酒，于是约好第二天一起喝茶。三叔透露，萧禹与宋竹是娃娃亲，但两家开书院后来往变得不再密切，或许是宋父故意保持距离，因为萧家在朝中有背景。萧禹似乎并非被指定的未婚夫，与三叔商议要带走一些东西。
第二天放榜，周霁拉着萧禹一早去看榜。然而，萧禹惨遭落榜，而周霁则榜上有名。萧禹不甘心，寻找批卷的夫子。颜钦若也因发现萧禹落榜而失落，请求宋竹打探原因。萧禹找到夫子请求复查卷子，却遭到痛斥。
晚上，萧禹计划夜闯书院，却被三叔拦下，提醒他为身后之人着想。周霁决定搬去宜阳书院，临别赠送萧禹一幅画，鼓励他明年再战。然而，萧禹不再有考试的打算。宋竹突然闯入，告知雇了马车送周霁去宜阳书院。萧禹对此不满，察觉到宋竹心怀鬼胎，赶紧拉她到一旁询问。萧禹要求周霁先行，切断了宋竹想和周霁同车的心思。他追问落榜是否与宋竹有关，而她自然不肯承认。萧禹只想还给宋父信，没想到宋竹已将信烧毁。愤怒的萧禹喝酒发泄，觉得宋家的异类给他碰上了，娶了她简直倒了八辈子霉。得知宋父即将出关，萧禹要三叔准备礼物，准备拜见宋父。而当宋父出关后，无意中看到了萧禹的试卷。
