严东雷陷入了困境，政府已在官网公示了对优能皮业的处罚决定，市民们将会监督执行情况。鲁副市长表示，优能皮业已受到最高限度的处罚，目前只对停产问题进行了调整，这涉及就业和市场前景，过于严厉的措施可能会引发严重后果。张途指出，停产二十天对大企业的损失会有多大。然而，严东雷却有不同的看法，他认为在未完成整改的情况下全面复工，等于每一刻都在污染青洲市的环境。
鲁副市长承认各方都有一定道理，同意再延长停产一天，后天恢复正常生产。但他同时要求严东雷对整个青洲市GDP的下滑负起责任。面对鲁副市长的要求，严东雷默默无语。鲁副市长向李挺书记汇报了优能皮业停产整顿的问题，表示严东雷的做法有些过于强硬。李挺书记向鲁副市长展示了江南县整治工作的内参，称赞严东雷以人民的利益为重，采用民主方法让大家参与整治，强调了“三分做整顿，七分走群众路线”的原则。这些经验将发到各市进行学习，严东雷还计划前往省委汇报。
严阿龙找到严东雷，表达了他的不满。他认为严东雷现在还停留在环保局长的思维中，不像一个县委书记，缺乏对大企业的理解，以及企业所承受的巨大压力。他强调，这是他不能懈怠的时刻。他理解从环保局长的角度，应该让企业停工，但如果污染问题解决后市场丧失，企业也会崩溃。他希望严东雷能够从企业的实际出发，让企业恢复正常生产。面对严阿龙的要求，严东雷显得有些为难。
牛一龄找到严东雷，提起县里对优能皮业的处罚。他认为虽然整体上处罚是正确的，但有人认为用力过猛，可能会产生严重影响和极端后果。牛一龄提到他在彭山县的一个同学担任常务副县长，称优能皮业希望搬迁到他们县，他的同学表示欢迎。这让严东雷心事重重。
严东雷与王华商讨了关于优能皮业的事情，计划先恢复三分之一没有污染的生产线。王华指出，严东雷故意让众多员工下岗和扬言将企业搬走，似乎在要挟政府。严东雷辩称，身为县委书记，他必须听从鲁副市长的意见，否则将对鲁副市长表示极大的不尊重。他表示，现在是以退为进，暂时调整策略。王华只能同意严东雷的决定，但对严东雷的变化感到非常失望。
严东雷向鲁副市长汇报了同意优能皮业复工的决定。鲁副市长夸奖严东雷的思想发生了转变，他已开始从县委书记的角度思考问题。从市政府出来后，严东雷却并没有完全放松，意外地遇见了苏晓岚。苏晓岚了解到严东雷在优能皮业复工方面的决定受到了各方面的压力，对此感到失望，她相信严东雷将来会为自己的决定后悔。
李挺书记对向茹写的内参进行了批示，高度评价了江南县的整治工作，并要求在青洲市大力推广这些经验。严东雷终于松了一口气，知道整治工作可以继续进行。向茹提醒严东雷，内参中也包含了一些批评意见，他必须重视这些小问题。严东雷承诺会认真研究这些问题，并安排向茹前往优能皮业，观察他们如何将整改措施落实到位。
晚饭时，严东雷的妻子向吴庆和提起了县政府在她所在行业的贷款问题。这笔款项将分批拨付，首先存入县信用联社，她希望自己能够担任联系人并获得奖金。吴妻想要为儿子存下更多的钱，但吴庆和很为难，他担心这样做是否合法。吴妻表示放心，自己不会给吴庆和惹麻烦。她随后联系了郑跃峰，将此事告诉了他，郑跃峰欣然同意。
石头手工制作的地砖受到了市政公司的长期合同欢迎，外地公司也对他的产品感兴趣。但他现在已经来不及了。他考虑购买一台制砖设备，但价格高达二十万元，让他犯了难。王华担心机器制砖的质量问题，但石头进行了研究，只需在一个地方做些改进，质量就不成问题。王华答应政府将帮助他贷款二十万元，并提供办厂的场所。石头激动地拥抱王华，感激他成为了自己的大恩人。
严东雷突然回到家，发现妻子刘珂正在跟乡镇干部的太太逛街买衣服。为了避免被严东雷训斥，刘珂退掉了购买的衣服，还取消了晚上的聚会，立即赶回家。严东雷发现家里多了一些东西，怀疑是刘珂收了别人送的礼物，同时认为刘珂最近的行为很奇怪。他询问儿子苗苗为何还未回家，刘珂犹豫后告诉他，苗苗在读重点学校，但成绩不好需要参加补习。
严东雷得知这是严阿龙帮助办的，他作为县委书记，严阿龙是县内的大企业主，他为刘珂接受严阿龙的帮助感到不满。他表示在查看严阿龙的企业，但指责的语气更像是指责严阿龙接受贿赂。他要求刘珂明天必须取消苗苗在重点学校的安排。
