乡试的日子很快就来临了。在顾家的期望中，顾九思踏上了考场。他拒绝了柳玉茹陪同的请求，自信满满地表示自己会考中解元。于是，顾九思带着木南离开了顾家。虽然杨文昌和杨寻也到场，但他们只是来凑个热闹，毕竟他们的压力没有顾九思那么大。乡试秋闱持续了九天，顾九思信心满满地返回了顾家。柳玉茹感到非常高兴，为此她给顾家的下人放了假，发了红包，整个顾府洋溢着喜庆的氛围。
顾九思看到柳玉茹为经营生意而努力，上前安慰她。在递食物给柳玉茹之后，顾九思突然想起自己在考试时错用了一个字，感到后悔不已。柳玉茹赶紧安慰他，告诉他即使这次没有考中也没关系。她表示，顾家搬迁到悠州后，顾九思可以再次参加考试，而且悠州的竞争相对较小。但这番话让顾九思心情不悦，他感觉自己被轻视了，仿佛被当成无能的人。
为了取得好成绩，顾九思已经好几个月没有放松自己。考试结束后，他计划通过打猎来放松一下，并邀请了两位好友一同前往。然而，顾老爷却让人找他前来商议家事。虽然顾老爷已经看清形势，但他对于顾家的巨大家产感到担忧。他觉得这些财富都是妻子辛苦积攒下来的，舍弃它们让他感到心疼。他原本打算找顾九思谈一次，让他认识到顾家所面临的危机，承担起家族责任。但看到儿子即将去打猎，他又无法开口，只好将这个话题推后。顾九思偷偷躲在一旁，听到了父亲的犹豫不决。他意识到顾家面临危机，如果因为自己去打猎导致更多损失，他会感到非常愧疚。因此，他决定不去打猎了，但如果他的朋友们能捕到猎物，他也要分一杯羹。
贺掌柜提醒柳玉茹要节省开支，不仅因为商品销路不畅，更是因为顾家即将搬迁。柳玉茹却坚持加大投入。印红对此感到疑惑，但柳玉茹没有详细解释，只是告诉她要学会权衡取舍。实际上，柳玉茹这样做是为了转移注意，避开那些觊觎顾家财产的人的目光。
洛子商已经证实了消息准确，王节度使开始听从他的建议。他相信按照洛子商的计划，明年开春之前就能获得丰厚的回报。洛子商提醒他注意顾家的动向，因为顾家正在腾挪家产。王善泉对此非常关注，他已经安排人进行监视，以便随时了解顾家的情况。几个月来，顾家不断扩张生意，这让王善泉有些怀疑自己的判断。洛子商为了让他信服，出示了一封来自东都的密信。看过信后，王善泉的表情发生了巨大变化，他终于明白顾家正在采取的行动，以及他们的真正计划。
柳玉茹带着印红前往降香时偶然遇到了母亲苏婉。她决定带母亲回到津陵西家大塘的祖宅。途中，她向母亲透露了顾家即将搬迁的消息，希望她能与自己一起离开。苏婉原本还有父亲、月姨娘和几个孩子，而柳玉茹只有母亲一个人。在女儿的请求下，苏婉最终答应了。母女二人回到苏家的祖宅，曾经的大火让这个宅院变得破败不堪。柳玉茹在小时候存放东西的树洞里找到了一对月长石，与洛子商之前送给她的一模一样，这让她产生了疑惑。
实际上，这对月长石是洛子商放在那里的。他对柳玉茹的行踪了如指掌。王荣过来问洛子商，担心柳玉茹是否会离开不归。洛子商告诉他，柳玉茹只是去看了一眼祖宅，很快就会回来。另一方面，柳玉茹询问母亲，她还记得外祖父家的邻居姓洛，有一个与她年龄相仿的男孩。苏婉回忆后表示，洛家只有一个女儿，并未嫁出去，所以根本不可能有柳玉茹所说的男孩。
在这一系列事件中，柳玉茹的决定和家族的动向愈发引人深思，而洛子商的角色也显露出更多谜团。
