柳玉茹怀着喜悦的心情离开了叶家，虽然她的脸上还留着手掌印，她担心母亲看到后会难过，所以和印红一起去胭脂铺买了盒胭脂来遮盖。她本想挑选一盒便宜点的，但却被顾九思堵在了店里。顾九思因为在叶府被人打出来感到丢人，他想找回场子，于是拦住柳玉茹，想要羞辱她。柳玉茹解释在叶府的行为是无奈之举，请求顾九思谅解。顾九思却故意表白自己喜欢柳玉茹，并表示非她不娶，这让在场的家丁赶紧回去向顾老爷报告。
顾九思看到柳玉茹的可怜模样，内心动了恻隐之情。然而，他的两个朋友提醒他不要被柳玉茹的表现所欺骗，并起哄让她跳河，因为之前柳玉茹曾在叶韵面前表示宁愿跳河自尽也不嫁给顾九思。顾九思有意戏弄柳玉茹，但让她当众夸赞叶世安胜过自己，这才是聪明机智、品德高尚的人，他才放过柳玉茹。柳玉茹无奈之下只好顺着顾九思的话，这让顾九思非常高兴。他不仅放过柳玉茹，还让在场的每人都拿走一盒胭脂，他还特意选了一盒送给了柳玉茹。柳玉茹本不想要，但顾九思用激将法，最终她还是接过胭脂，然后转身离开。
顾老爷为儿子的婚事感到困扰，因为顾九思宣称要由他自己决定婚姻，要娶自己喜欢的人。顾九思的家丁报告说，顾九思已经当众表白喜欢的人是柳家长女。虽然门第相差较大，但顾老爷也不得不接受，毕竟儿子喜欢。他认为这比去东都当附马要好，尽管顾九思的性格可能会引来麻烦。
顾家主母立即去柳家提亲，看到丰厚的聘礼，月姨娘非常心动，她还试图还价，这让顾家主母感到不悦。但她并不在乎这些，只要能达成婚事就行，即使付出点代价也值得。柳玉茹从恶梦中惊醒，印红告诉她不好的消息，柳玉茹急忙让她去找叶韵，如果叶家主母出面，或许还能有转圜的余地。叶韵向奶奶求情，希望她帮忙想办法，但官府文书已经过来，事情已经成定局。叶家主母也无能为力，实际上，她们心里也藏着私心，如果柳玉茹不嫁给顾家，那叶韵可能要嫁过去，这意味着柳玉茹为叶韵赴了火坑。
叶韵向柳玉茹解释情况，表示宁愿自己嫁入顾家，也不愿情同姐妹的柳玉茹受苦。柳玉茹劝慰着她，或许一切都是命中注定。叶韵走后，月姨娘告诉柳玉茹，柳父因为拖欠赋税被官府捉拿，可能面临入狱和巨额罚款。柳玉茹指责月姨娘是在卖她，然而她还是写了封信给顾九思，请求他帮忙救父，并要求地契划在自己名下，否则会落入月姨娘手中，母亲也会过着困苦的生活。
顾九思和众人正在喝酒作乐时，柳家的家丁送来了柳玉茹的信。顾九思得知自己要娶的新娘竟然是柳玉茹，一时间感到疑惑。他匆匆回家找顾老爷解释，然而一切已成定局，退婚并不容易。梁王的使者来到顾家，听到顾家主母提到顾九思的婚事，表示怀疑他们是为了躲避皇命而匆忙结婚，如果是如此，就是欺君之罪。顾老爷见状也决定不退婚，命令家丁将顾九思拘留起来，防止他再生变。
婚礼当天，柳玉茹在下轿时犹豫不决，但最终还是走了下来。然而在新郎出场的环节，喊了两遍顾九思的名字后，他却迟迟没有出现，顾老爷焦急不安，担心顾九思会故意逃婚。
