在周烨等人的协助下，柳玉茹获得了关键证据。顾九思意识到事情与柳玉茹、范玉有关，局势严峻，他决定亲自面见皇上。柳玉茹承诺会设法帮他脱身，让他与范祈见上一面。顾九思感慨自己的福气，娶到了如此出色的妻子柳玉茹。柳玉茹则谦虚地表示，她本来希望顾九思能为百姓谋幸福，自己在幕后默默支持他，但没想到会陷入这样的局面。尽管形势严峻，顾九思安慰着柳玉茹，表示一切会好起来的。
柳玉茹离开后，江河责备顾九思不应将证据呈交给皇上。他认为，在儿子和忠臣之间作出选择，顾九思很可能会成为被遗弃的一方。然而，顾九思相信范祈是一个正直的君主，他选择了挑明事情，因为这些年来他一直在赌，赌赢了一个好妻子，也赌赢了悠州百姓的生计。如今，他相信自己会继续赢下范祈的公正判断，并将江河一同解救出去，让他有机会施展自己的才华。
柳玉茹敲响了登闻鼓，引来了人们的围观。云裳公主出现试图阻止，但柳玉茹坚定地接受了拶刑，令云裳公主无言以对。云裳公主尝试以前朝律例来威胁，但柳玉茹毫不畏惧，坚定地接受了拶刑。洛子商试图劝阻，但柳玉茹已下定决心，为了顾九思，她愿意付出一切。
拶刑后，柳玉茹见到了范祈，两人对于现状都感到无奈。柳玉茹提交了相关证据，并提出顾九思希望与皇上会面的请求。范祈答应了她的请求，柳玉茹离开时请求范祈不要告诉顾九思她的伤势，因为她担心会让顾九思分心。
范祈召见了顾九思，范玉得知这个消息后心神不安。洛子商安慰范玉，指出顾九思无法离开皇宫。随后，洛子商向太后建议，利用柳玉茹来威胁顾九思。洛子商认为如果能拿住柳玉茹，就能威胁顾九思，迫使他不敢干涉皇宫事务，从而将其置于不利地位。
顾九思为范祈出谋划策，分析了当前朝堂形势，并提出了一些意见和措施。他建议首先整顿吏治，重新开展科举，广纳贤才，还建议任命叶世安为主考官；其次，南伐昱州节度使刘行知，以确保国家的十年安宁，推荐周烨领兵出征；第三，解决朝堂的困局，他提议推荐江河，作为了解官场、与旧臣和太后交好的人选。范祈对他的建议表示认可。
顾九思拿出了能证明自己清白的证据，范祈得知刘春被杀是范玉所为，但他不明白范玉为何这样做。顾九思揭示了洛子商背后的算计，将太子作为威胁来控制局势。最终，范祈做出了决定：将
