标题：情感蛮横，迷途的心：挣扎与成长
宋焰眼睁睁看着许沁上了孟宴臣的车，脑海里浮现出多年前的画面：年少时，孟宴臣阻拦正在游乐场玩耍的他和许沁，要求许沁回家。他和孟宴臣发生激烈冲突，围观的人把他们分开。在询问许沁跟谁走时，许沁走向他，令他误以为她选择了他。然而，许沁的选择却只是向他告别，她转身离开，走向孟宴臣。宋焰至今仍记得当时自己的绝望与不可置信，这些回忆令他仍然痛苦难耐，无法释怀。
孟宴臣将喝醉的许沁带回了父母家，安顿好她后，他看着陷入情感困境的许沁，回忆起小时候乖巧的她。他想起许沁曾因为害怕而不愿与他同眠。他还想到许沁被家人强行要求与宋焰断绝关系的情景，以及宋焰曾在许沁房间玻璃上留下的约见信息。这些回忆让孟宴臣内心产生一丝愧疚。
经过一个晚上的思考，宋焰明白自己无法强迫自己忘记许沁。尽管许沁回来了，但他无法保持冷静。决定接近许沁，他毅然决然地做出了这个决定。舅舅得知后表示支持，因为他知道宋焰无法遮掩内心的爱。他希望这是宋焰最后一次去找许沁，如果不成功，也不要再受屈辱。宋焰决定主动给许沁打电话，许沁欣喜地从父母家悄悄回到自己的家。得知宋焰等了好久，她有些不好意思。宋焰得知许沁还没吃早餐，想要为她买餐食。许沁提到家里有米有水，示意他可以到她家做早餐，宋焰答应了。
然而，许沁从未做过饭，甚至不知道米是否有保质期，也不知道一点米可以煮多少粥。宋焰边忙着做饭，边与许沁聊天，两人互相交流关于饮食的话题。许沁得知宋焰在家吃舅妈做的饭，这让她想起那美味的味道。锅中的水开了，散发出的米香味让两人不约而同地靠近，几乎能听到对方的心跳声。宋焰提起昨天的谈话，问她是否记得，许沁承认自己记得，包括她曾说过不再走向他。宋焰问她是否可以等他，他承诺每天关心她，不会冷落她。尽管他明白许沁在条件上可能委屈了自己，但他还是希望她给出明确的答案，不要再如此冲动地闯入他的生活。然而，许沁的沉默令宋焰感到失望，他离开了厨房。许沁回想起高中毕业那年，付闻樱曾强硬地要求她与宋焰断绝往来，她心中一阵堵闷，难以启齿面对父母和宋焰。她觉得心情沉重，颤抖着手将粥盛在碗里，眼含泪水，一口一口吃下去。
第二天早上，孟宴臣前来接许沁去医院上班。许沁心中明白，昨天孟宴臣送她回父母家，是在间接提醒她不要反抗。许沁渐渐领悟，她像一个驯兽师手中的小兽，小时候，被饥饿、限制、责罚，都是因为关爱，而她成长后，只要看到盆和鞭子，心中便没有了反抗的勇气。她既想要父母的爱，也想要宋焰的爱，但她开始怀疑自己是否真的配得上。付闻樱为她争取了科研小组的机会，尽管徐主任不喜欢走后门，但许沁靠自己的努力通过了面试。
