大家齐聚小秦宫，实际上是要对慕灼华进行一次打压，以损害她的声誉。如果慕灼华前来，将对她的名誉产生不利影响。慕灼华最终加入，与几位同僚一同畅饮。宋韵前来，声称有一些诗文要与慕灼华分享，然后将慕灼华带离。
宋韵递给慕灼华解酒汤，尽管慕灼华略微饮酒，但她并没有醉倒。慕灼华认为这是她官场生涯的第一步，决心要走得更远。在她离开时，恰好遇到了沈惊鸿。
有人目睹慕灼华与沈惊鸿在一起，还注意到慕灼华脖子上的痕迹，顿时大感惊讶，并匆忙宣称自己在外面监视他们。慕灼华感到困惑，不明白发生了什么。沈惊鸿了解情况后，要求那名目击者不要乱说，而那人也立即答应。然而，慕灼华和沈惊鸿私下会面的消息很快传开了。
执剑也得知了这一事件，对此感到不满，认为慕灼华前一天还表白对刘衍的爱，今天却和沈惊鸿亲密无间。柔嘉公主的侍女向她通报了这一事件，但柔嘉公主认为慕灼华和沈惊鸿都是志向高远之人，不会深陷儿女私情，她劝告侍女不要轻易听信谣言。
孙云卿告诉慕灼华和沈惊鸿，他们的夜会已经被编成话本，如今在京城广为流传。慕灼华查看了这个话本，觉得文笔不俗，但孙云卿认为慕灼华有些傲慢。
慕灼华担心刘衍会误会，匆匆找寻他，但刘衍不在家或有其他事情。慕灼华只得和郭巨力堵在刘衍可能经过的路上，引发一场马车故障。慕灼华急切地向刘衍解释，指出那位目击者之所以误会，是因为她脖子上的痕迹是由刘衍造成的，但她又因为无法明说刘衍的名字，感到难以解释。刘衍听后默不作声，只是告诉她要好好思考后再说。
慕灼华在刘衍返回的路上等待，最终如愿坐上了他的马车。她提到附近有一家卖千层酥包的店，虽然排队需要等很久，但刘衍的马车过去则可以避免排队。她非常详细地赞美了千层酥包的美味，刘衍答应去购买。慕灼华尝了一口，刘衍还亲自帮她拂去口中的碎屑。然而，刘衍认为慕灼华尚未想清楚，于是让她先下车好好反思。慕灼华下车后感到困惑，没想到刘衍如此坚决。
慕灼华前去给三位皇子讲授地理课程，表示她的教学有助于了解民生。然而，三殿下故意提到北凉，谈及他们曾经的惨败和刘衍领军失误，导致奸细混入军中。大殿下感到非常愤怒，要求与三殿下一决高下，尽管慕灼华劝阻，但无济于事。二殿下假装派人请刘衍前来，实际上只是在一旁观看闹剧。
在混战中，大殿下的腿受伤，慕灼华连忙施以急救，但情况相当严重。三殿下的手臂也受了皮外伤。皇太后得知消息后赶来，得知大殿下没有生命危险后松了口气。她责备慕灼华，慕灼华只得跪下请罪。然而，大殿下表明这一事件与慕灼华无关。
