刘衍亲自送慕灼华前往考场，这一举动让人们感到吃惊，毕竟他是这次科举考试的主考官之一。然而，这也表明了刘衍的坦诚和正直。在考场附近，慕灼华遇到了沈惊鸿，并与他寒暄了一番。慕灼华听闻刘衍曾被传闻描述为不人道，但对于此次的热情帮助，她表示感激之情。她甚至提出分享一些壮阳秘方以报答，但刘衍默然离去。
陛下为刘衍找来太医，太医检查后表示刘衍仅有一些旧伤，并无大碍。陛下表示已经派人调查过暗卫的资料，将会尽快提供给刘衍。刘衍提出拜访太后的想法，但陛下告知太后病情不佳，不方便接见。刘衍接受了这个答复，并委托执剑查找新墓地的相关资料。
科举考试开始，首先是贴经考试。慕灼华清楚自己的水平，虽然不至于能倒背如流，但对于诸子百家，她有信心能够应付自如。刘衍等主考官在一旁阅卷，有一份无错误的卷子引起了他们的注意。大殿下猜测这一份卷子是沈惊鸿的，与刘衍打赌，赌注是一块玉佩。然而，意外发生，这份卷子居然是慕灼华的，尽管沈惊鸿的卷子也无误，但大殿下仍然输了。
第二科考试是诗文，慕灼华知道自己在这方面并不擅长，只好尽量避免偏题，保持韵律工整。考题中出现了一些误解，让许多人误认为题中的黄花指的是菊花，而实际上是油菜花。
第三科考试是策论，题目是平边之策。慕灼华在答卷中提出了养边之策的观点，主张和平。大殿下对此观点持不同看法，他主张战争，认为这么多年的征战不能白费。刘衍则对慕灼华的观点表示赞同，认为和平可以让他们得到一个更合作的机会。慕灼华完成考试后感到十分疲惫，渴望享受美食。郭巨力在考场外等她，准备好了丰盛的食物。
太后得知刘衍亲自送慕灼华去考场后，决定详细了解慕灼华的家世背景。她感到有些不满，因为她为了儿子和孙子的未来努力，但他们却与刘衍关系密切。最后，考试结果揭晓，慕灼华犹豫是否去看榜。最终，她决定等待消息，因为她相信如果自己中了会元，一定会有人前来通知。宋韵来找慕灼华，鼓励她，即使没有中榜，她也可以凭借医术在这里立足。最终，慕灼华知晓自己取得了第十七名的成绩，对此感到满意。消息传开后，姐妹们都前来祝贺她。
柔嘉公主回宫祭拜列祖列宗，陛下关心她的未婚夫婿的事情。他已经守节五年，现在应该考虑婚姻了。
