管家告诉刘衍，慕灼华已前往江南参与赈灾，使他认识到这是一项重要任务。刘衍认为慕灼华有着远大抱负，不应该一直留在他身边。刘衍得知柔嘉公主也已前往江南，担心薛笑棠会跟随她。于是，刘衍决定前往江南寻找线索。
皇太后惊讶于刘衍前往江南的真正目的：捉拿薛笑棠。佩兰告诉皇太后，这是周大人所派遣的人提供的情报。皇太后没有想到薛笑棠竟然还活着，立即派人前去追踪。
慕灼华及其团队抵达江南的永定县，但发现县衙里没有粮食。县令没有出现，代替他来的是县丞，他们解释称粮食已经用完，正在等待周边城市送来补给。慕灼华询问县令是否是庄县令，得到了肯定的回答。他提醒县丞，看起来县衙里的人都很有精神，不像是缺粮的样子，他们可能还藏着一些粮食。虽然县丞无奈，但还是交出了一部分粮食。
大殿下认为这点粮食太少，决定将其交给济善堂，以更好地分发给百姓。慕灼华则怀疑更多的粮食可能被富商掌握。大殿下召见这些富商，但他们都不肯出粮，纷纷以各种借口推诿。慕灼华认为应该找出其中的头目，刘衍也同意这个方法。
刘衍和执剑团队也来到江南，采取了类似的方法。柔嘉公主和沈惊鸿则在当地分发粥食。在百姓抱怨后，两人加入麩皮以提高粥的养分，这引发了两个男人的不满。柔嘉公主的举动却让沈惊鸿赞叹不已，觉得她真是聪明。柔嘉公主偶然发现了薛笑棠的身影，感到非常震惊，但薛笑棠迅速逃走。沈惊鸿也感到意外，没有料到薛笑棠居然还活着，询问柔嘉公主确认情况。
慕灼华公开公布了富商捐粮的名单，百姓们看到富商只捐了少量粮食，纷纷前去责骂。慕灼华与慕老爷交谈，敦促他思考是否愿意成为带头捐粮的人，否则将受到百姓的责备。慕老爷最终同意捐粮，但他留下后感到慕灼华似曾相识，感到希望自己家里也有这样的人才。慕夫人则为慕老爷的无知感到不满。
慕老爷带领富商捐献粮食，引起百姓们的高兴。慕灼华找到商先生，提到外界局势混乱，建议他留在江南，商先生却感到在外更能平静。商先生提到一个问题，尽管富商们已经捐献了粮食，但仍然有官方粮食下落不明的问题。商先生指出，当蝗灾初现时，庄县令原本可以采取行动，但却未有行动。
