宋韵等人为慕灼华的考试成绩举杯庆祝，而柔嘉公主的丫鬟邀请慕灼华参加明天的簪花诗会。虽然一开始慕灼华也很高兴，但郭巨力提到她在诗文方面的不足，让她开始感到烦恼。
在簪花诗会上，人们开始谈论最近的科举考试，尤其是慕灼华获得第十七名的成绩。然而，不少人对慕灼华持贬低态度，认为女性应该在家庭中履行职责，即使进入官场也无济于事。更何况，她的策论是唯一主张和平的，似乎女性就因此被视为贪生怕死。
慕灼华听到这些言论后，毫不畏惧地反驳，并嘲讽了那些批评她的人。柔嘉公主出面支持慕灼华，强调这些名次是由主考官评定的，不应由旁人议论。大家纷纷表示理解。柔嘉公主还批评了沈惊鸿，认为他作为榜首应该更好地表现出风范，而不容忍性别歧视。
大殿下原本想要干预，但当他看到慕灼华时，发现她正是刘衍非常看重的女举人，于是改变了主意。他认为评选魁首容易受到舆论的影响，建议今后的诗会采用匿名投票的方式，更注重才学。大殿下表示自己和刘衍也会参加这样的诗会，柔嘉公主表示同意。
柔嘉公主展示了诗会的奖品，一盆花和一本孤本。在诗会期间，刘衍巧妙地让慕灼华把他的玉佩掉在地上，然后提醒她要小心行事，因为树大招风。慕灼华也留意到了刘衍的提醒。她对孤本情有独钟，决定不再低调。尽管自己的诗文水平有限，但她必须想办法脱颖而出。
所有诗歌完成后，柔嘉公主邀请慕灼华朗诵自己的诗歌。慕灼华在朗诵时，暗示一首诗是刘衍的作品。最后，大家投票选出了魁首，而投给刘衍的票数最多。然而，令人吃惊的是，这首获胜的诗歌实际上是慕灼华的作品，引起了众人的惊讶。刘衍倒了一杯热茶给慕灼华，并提醒她要小心，不要被烫伤。慕灼华兴高采烈地拿到了孤本奖品。
柔嘉公主随后找到沈惊鸿，表示女性面临很多压力，她已经为慕灼华说了几句话，并指责了沈惊鸿不应该容忍性别歧视。沈惊鸿对慕灼华的聪明才智表示敬佩。
执剑查到了当年医院掌院傅圣儒研制的一种新药，使用了大量至仙果。傅圣儒当年未能治好刘衍的母妃，因此畏罪自杀，家产也被查封。刘衍前去傅圣儒的家查看，发现家里已经被翻得一片混乱，他叫赵院使前来了解情况。刘衍对此感到深深的感慨，这些人为了除掉他，不惜危害国家利益。然而，太后对亲情也漠不关心，佩兰查到慕灼华的家世后，表示她只是与盐州慕家和淮州慕家有些亲缘关系，因此能够接受教育，而非军中将领的后代。太后对刘衍对慕灼华的关心感到不解，佩兰则认为慕灼华的美貌可能是原因，太后则认为刘衍动了俗念。
