罗向前第一时间前去找马祖堂请战，急切地希望能够参加入朝作战。然而，马祖堂却告诉他没有接到上级命令，让他暂时安心回去修路。尽管罗向前苦苦恳求，但马祖堂表示需要等待中央统一部署。罗向前明白自己所在的直属连是野战部队，他深信作战命令迟早会传达下来，于是匆匆赶回连部。
为了做好准备，罗向前让战士们每人写一份请战书，只等上级命令一到，就全线开拔。余慧珍写了长长的五篇请战书，她连夜交给了罗向前。其他战士也很快写好了请战书上交，只有张彪迟迟未交。罗向前冷嘲热讽地刺激他，甚至提起余慧珍来激励他，最终张彪交了请战书。
白天，罗向前带着战士们修铁路，晚上则进行大练兵，随时准备上前线。田健和叶岚提交了改线方案，得到了铁道部的批准，赵国良也传达了上级的指示。听说罗向前要上线打仗，叶岚立刻赶往连部为他们送行。
局党委决定让田健接替沙梦海做技术部主任，这时田健才知道沙凯窃取了罗向前的研究成果。局领导决定免去沙梦海的职务，但田健建议让他做副主任，赵国良同意了。叶岚被批准到先锋连做技术员，她来向田健辞行时得知了沙凯的事，感到震惊。
一天，罗向前收到马祖堂的电话通知，让张彪和吴强去团部。他误以为是作战命令下达了，心里无比开心。叶岚坐在房间发呆，母亲催促她尽快和沙凯结婚，但叶岚只想专心修好成渝铁路。马祖堂召集练级以上干部开会，宣布了入朝作战的命令，让吴强随志愿军入朝，而罗向前和张彪留下来继续修铁路，这让他们俩感到失望。
沙凯得知团里的决定后，对罗向前说风凉话，还惹得罗向前动了手。吴强逼罗向前去找沙凯赔礼道歉，但罗向前坚决不去。沙凯决定回重庆告状，张彪劝他不要冲动。最终，罗向前和张彪只好失望离开。
由于不能去前线作战，罗向前心情沮丧，不断受到挫折。
