马祖堂亲自到连队安抚留守的干部战士们，确保大家好好完成修路任务。他当众宣布了上级的指示，将先锋连改编为第一筑路大队，所有人员保留军籍，享受部队待遇。罗向前和张彪分别出任大队长和副队长，余慧珍被任命为卫生所所长，沙凯则成为技术组组长。
随着上级派遣第一大队接管内江路段，十几万四川民工即将到来。罗向前和张彪率领队伍前往新的阵地，同时叶岚带着马斌和郑燕燕来报到。罗向前热情欢迎他们，并妥善安排了住处。
在伙房里，罗向前请求老班长好好招待叶岚他们三人，并向老班长介绍了叶岚他们在勘探过程中的英勇事迹，引起了老班长的重视。张彪带人到河里抓鱼，改善叶岚他们的生活。虽然沙凯也前去帮忙，但叶岚对他的一些举动并不满意。
沙凯邀请叶岚一起表演西班牙斗牛舞，他们俩配合默契，表演得惟妙惟肖，赢得了大家的热烈掌声和欢呼。然而，就在此时，县长打电话找罗向前，叶岚却突然前来询问沙凯窃取他发明的真相。
随后，沙凯来到，见到罗向前和叶岚聊得投机，心生嫉妒之情，但他并不了解他们之间的关系。在队伍壮大后的欢迎仪式上，民工们的热情让大家备受感动。第一筑路大队党支部会议上，叶岚被任命为技术总负责人，其他人也分别被任命为各中队的队长。
在工作之余，叶岚给民工们普及铁路和火车方面的常识，受到了民工们的欢迎和尊重。然而，沙凯对此心怀不满，甚至找罗向前质疑他们之间的关系。但罗向前表示，他们之间只是正常的工作关系，拒绝了沙凯的猜疑。
