罗向前心中纠结，吴强一个政工干部都能参加入朝作战，而自己作为军事干部却要留下来修铁路。吴强劝罗向前服从命令，指出修铁路和前线作战一样重要。尽管罗向前明白修铁路的光荣，但仍然无法释怀，于是饭也没吃就出去了。
马祖堂得知罗向前因为入朝作战一事而闹情绪，还打了沙凯，便亲自来连部找他算账。他给罗向前口头警告一次，罗向前被迫当众认错。吴强为了替罗向前解围，主动承担罪责。马祖堂透露了余慧珍丈夫是志愿军前线的消息。罗向前在心情低落中度过了一天一夜，最终在马祖堂的劝说下释怀。
次日一早，吴强和入朝作战的战士们整装待发。罗向前看着他们，心中百感交集，希望他们早日凯旋归来。老班长连夜包了饺子为战士们壮行，罗向前亲手喂每个战士吃饺子，场面感人。当天夜里，罗向前回到空荡荡的工棚，突然发现吴强的床上有一枚纽扣，心痛不已。张彪在罗向前面前表态，全力支持他的工作，绝不拖后腿。
