罗向前分派了不同的任务给各中队，大家各司其职，齐心协力地工作着。他和张彪也参与其中，分别加入了打炮眼和运石头的工作。在这个过程中，罗向前和王先明的配合十分默契，他们用着八磅锤和钢钎，打出了最长的炮眼，长达三米多。
李天柱提出了改进打炮眼方法的建议，但被王先明取笑为“大老粗”。罗向前站出来为李天柱说话，他引用了自己过去的经验鼓励李天柱尝试技术改良。沙凯对此冷嘲热讽，叶岚站出来质疑沙凯的态度，结果沙凯气冲冲地离开了。罗向前支持李天柱的创新想法。
李天柱定制了一把钢钎，并迫不及待地在工地上试用。沙凯在一旁说风凉话，但罗向前鼓励李天柱分享他的想法。李天柱提出了使用钢钎本身的重量打炮眼的方法，并且将钢钎加长加粗，效果明显比原来的钢钎更好。叶岚建议进行比试，王先明自愿尝试，结果李天柱成功打出了九米多的炮眼。叶岚和罗向前都认可李天柱的新方法，并决定推广使用。随后，李天柱带着王先明等人前往铁匠铺定制了一批新的钢钎。
王兰芝和苦妹携带着饭菜前往工地，却发现幺娃不见了。王兰芝放下扁担去寻找孩子，而李天柱则帮忙携带着饭菜前往工地。张彪发现王兰芝没有前来送饭，感到困惑。王兰芝最终在河边找到了掉进水里的幺娃，她大声呼救，幸好张彪及时赶到将幺娃救了上来。
得知张彪救了幺娃，苦妹决定让王兰芝把新绣的鞋垫送给张彪。苦妹拿着鞋垫去找张彪，但他坚决拒绝接受。苦妹劝说张彪接受王兰芝的善意，讲述了过去的事情。原来，当年张彪放了一把火逃走，地主因此殴打了王兰芝，但她没有泄露张彪的下落。由于地主威胁到了王兰芝的父亲，她最终还是透露了张彪的藏身地点。得知真相后，张彪心生愧疚，最终接受了王兰芝的鞋垫。
李天柱想出了单人冲钎法，王先明和小四眼也发明了新的钎头，大大提高了打炮眼的效率。张彪来找王兰芝，表达了想与她一起出去走走的愿望。王兰芝担心会引起别人的议论，但张彪却毫不在意，并特意买了当地特产的蜜饯送给幺娃，以表达感谢王兰芝为他做鞋子。王兰芝对张彪救幺娃的行为表示感谢，但她不指望得到张彪的谅解，只想将他们之间的关系当作陌生人。
罗向前和张彪去物资货运站找陈元龙借炸药，但被告知炸药已被调拨给了成渝铁路。由于炸药短缺，工地不得不停工。在陈大满的提醒下，他们想起了邻村的木耙，一个哑巴，擅长制作土炸药。罗向前决定去找木耙商量解决办法。然而，陈元龙实际上是国民党特务，他和李特的派遣员隋莉来接头，计划重启破坏成渝铁路的行动，隋莉与陈元龙合作，准备长期潜伏。
隋莉让陈元龙发展新的特工，他选中了沙凯。罗向前征求了技术部门工作人员的意见，除了沙凯不同意，其他人都支持找木耙帮忙制作炸药。陈老满带着罗向前和张彪去找木耙，却被木耙的妻子阿秀挡在门外。罗向前听到木耙在屋内痛苦的呻吟声后，决定进屋查看情况。
他们发现木耙被炸药炸伤，动弹不得。罗向前决定带木耙去治疗，但被阿秀强行赶出。了解到木耙的情况后，罗向前决定再次去找他。他们用暗号骗出了阿秀，将木耙背走。余慧珍给木耙进行了仔细的检查，确保他及时得到了治疗。罗向前请求余慧珍全力治疗木耙的伤势，木耙感动得热泪盈眶。
罗向前尽全力给木耙治疗，最终伤势逐渐好转。他们一起制作了土炸药，测试成功后，大家都欢呼雀跃。罗向前决定推广木耙的制药技术，尽管沙凯仍然持怀疑态度。
