年轻的陈山河（杨烁饰）在家门口与弟弟陈青卫和妹妹陈立夏（郭晓婷饰）玩捉迷藏。不料，正在观看戏曲表演的人群中发生了一场早有预谋的刺杀。陈山河的父亲是地下党成员，在表演中传递了成功转移地下党的消息。然而，这是一场致命的陷阱，所有关在场地的人都未能幸免。陈立夏幸运地藏在桌子下，目睹了家人的悲惨命运。
国民政府广州市公安局特别侦缉队行动组组长邝庆奎（于震饰）误杀地下党同盟，意识到上当受骗。1927年4月12日，国民党反动派在上海发动兵变，导致地下党受到破坏，陈山河的父母为共产党事业献出生命。
邝庆奎决定送走三个孩子，但陈山河趁机剪断绳索，与弟妹一起逃离。邝庆奎向上级报告陈山河父母的身份，认为这次是国民党的失败，但他仍希望通过杀害陈山河的父母切断共产党的线路。
陈山河回家发现惨剧，邝庆奎伪造陈家夫妇被山匪枪杀的假象，夺取了陈家的荔枝生意。兄妹三人走散，陈山河发现家人被杀害，而陈卫青与正在被追杀的林北江结伴而行。最终，陈卫青劝说林北江带着他离开。
年轻的金慧荣被父亲逼迫学习旦角，不满之际误入水中，救起了漂流的陈立夏。陈立夏得知父母被杀，无家可归。陈山河在何玉芳的生药铺找到了食物，虽然嘴上说无功不受禄，但最终被打动，愿意在草药铺里干活。金慧荣请求师傅收留陈立夏，陈立夏接受了女扮男装的任务，加入了太平年班。
兄妹三人在各自的环境中努力谋生。陈卫青展现了商业头脑，陈山河为了生计不得不卖衣服换橙子。林北江因赌博将菜艇抵押，陈卫青为了保护师傅，最终选择将排吃掉，两人受伤离开。
在动荡的时局下，陈立夏和金慧荣准备送行头，却遭遇枪战。陈山河被关在房间里，师傅和何玉芳也因携带止血草药被带走接受调查。这是一个离散的家族，在逆境中寻找生存的道路。
