于振甲回到家中，见到母亲，解释自己只能在家待一天，次日即须率队前往三县救助。然而母亲却想加入救援行列，于振甲担心她的高龄和远行之途，而不赞同。母亲事先替他找了一门亲事，女方已来，当晚即与于振甲成婚。
床上，妻子述说了自身遭遇。九月时，洪灾袭来，她的弟弟被洪水冲走，母亲为救他而不幸身亡。于振甲听后震惊异常，无法保持冷静，站起身来。九月时，于振甲率百姓阻拦炸坝，现在他理解，他的行动不仅害了许多人，也害了妻子的母亲和弟弟。
于振甲愧对妻子，带着围棋棋盘去找母亲倾诉。母亲盘腿坐在床上织布，于振甲将布铺在地，设好棋盘，坦陈自己的疑虑。
清晨，于振甲前去取衣物，提前敲门告知妻子。然而，当他打开门时，眼前的景象让他惊呆了，妻子竟吊在空中，不知何时自杀。
勒辅和陈潢回到河岸，向在场的官员说明他们将继续治理黄河。于振甲率队前往灾区，途中遇到两个逃难者，其中一个是老人。于振甲的队伍因担心疫情而停滞不前，但他决定放下生死，独自前往。
老人劝阻于振甲，表示前方已没有活人，只有官差在焚烧尸体。虽然担忧，于振甲还是前行，到达城墙外。他的手下不敢进城，但于振甲进城后，却见周围一片破败，没有人迹。
在城内，于振甲发现一间房中，一个男子已死多时。他被吓得惊慌失措，跌坐在泥泞中。官差正在搬运尸体，用布袋覆盖头部。于振甲回到住处，清洁自己，但饭菜无法引起食欲。
勒辅探访于振甲，后者猜测自己成了陈潢等人的敌人。他意识到，如果当初未破坏炸坝，或许不会有如此严重的灾情。
苦难与责任缠绕，于振甲为救赎和承担起重任，付出了沉重代价。
