康熙全心致力于深挖黄河河道，但一位官员提出了反对意见。该官员曾进行过一些民间调查，他认为按照康熙的计划挖河道，可能会造成更大的弊端，因为之前的黄河修治曾令百姓备受苦难。
在这场争论中，于振甲站在了康熙一边，坚决支持他的决定。然而，陈潢则私下与于振甲发生争吵，他认为不能盲目按康熙的计划行事。于振甲虽然对治水不太了解，却自信自己的方案最为合适。
俩人的争吵激烈不已，康熙在一旁若无其事地看着钟表。勒辅将于振甲叫到身边，在地图上讲解水的自然规律。勒辅认为人不能挑战自然，所以不能轻举妄动。他强调人应该怀着敬畏之心对待水。
然而，于振甲坚持认为百姓等不及了。他的方案能在一年内实施，让百姓早日过上安定的生活。相比之下，勒辅的方案需要至少三年时间，而百姓已经忍受了足够多的水灾之苦，无法再等待三年。
康熙插话问勒辅的想法，他要勒辅如实陈述。勒辅坦诚地告诉康熙，他想让于振甲亲自体验治水的艰辛，认为治水必须亲手实践，而不是仅仅通过书本和交流获取经验。康熙责备勒辅借此来欺负于振甲。
寒冷的天气里，勒辅和陈潢坐在庭院的树下，许多权贵纷纷前来送礼给于振甲。于振甲走出屋子，警告权贵们不要再打扰他，否则他就会离开。他将问题抛给了陈潢和勒辅，建议权贵们将礼物送给两人。陈潢见状起身反驳。
随后，于振甲带着侄子上街。他们蹲在路边，侄子饥肠辘辘。于振甲身无分文，梁太监前来，传达了康熙的旨意，决定采纳于振甲的方案。于振甲非常高兴，不过他不好意思开口向太监借钱，只好硬着头皮去找路边的摊贩。
最终，于振甲买了一个烧饼，侍从不但未付款，还粗暴地推倒了摊贩。这一幕被陈潢目睹，他的情绪异常激动。侍从将烧饼交给于振甲，梁太监毫不在意地离开。
于振甲将烧饼交给侄子，然后走到摊贩身边，帮助他站起。他向摊贩保证会支付款项，不让事情闹大。摊贩急忙躲避，生怕引发纷争。
后来，康熙得知了各方意见，当地百姓反对挖河道，担心可能会导致河水倒灌。于是，康熙做出了决定，决定采纳于振甲的方案，而不是勒辅和陈潢的。
明珠和高士奇早已反对于振甲的方案，他们保持沉默，面露嘲笑。康熙脸色阴沉，叮嘱大家不要外传他们讨论的内容。随后，康熙与太监一同离开，前去教训太子，梁太监则派人前往太子府。
