康熙巡视黄河，工人们虔诚地跪倒在他面前。他注意到了勒辅，看着勒辅双手的伤痕，心生疼惜。康熙扶起了勒辅，严责他不在多年间写奏折回朝，申请宽恕。勒辅坦白了自己的原因，黄河决堤后，三省百姓受灾，虽然他的罪名可能被消除，但心中的愧疚难以释怀。
康熙召来了陈潢，一同登上船，对他和勒辅表示嘉奖。他们站在船头，宣布恢复陈潢和勒辅的自由，治理黄河时将不再视他们为犯人。
隆冬时节，康熙与明珠等人在阳光下晒太阳，突然传来急报，外敌与大清再度交战，战局胶着。康熙有些后悔叫他们出来晒太阳，却被公务打断。他想如果当初在暖和的房间里谈公事就好了。
勒治豫的流放期满，他回到家乡，见到父母，跪倒在地。母亲搂住他，泪水在眼眶中打转。一家人共进晚餐，陈潢也在场。勒治豫向陈潢表达感激，当年是陈潢和高士奇调查石材质量，才保住了他的性命。勒治豫决定与父亲一同治理黄河，虽然母亲责备他学父亲治水，但勒辅表示支持儿子的选择。
新年来临，高士奇找到陈潢，商议康熙深挖河道的计划，陈潢坚决反对，担心给沿岸居民带来伤害。高士奇提醒陈潢对康熙不可失礼，康熙已实现多个愿望，变得越发自信，不能轻易得罪他。高士奇送出贴身的貂皮大衣，希望陈潢接受。
康熙与孝庄共进午餐，讨论战局。孝庄建议与外敌和谈，康熙却坚持要派兵打击敌人，以显示大清的军力。
康熙召集官员商讨深挖河道一事，于振甲支持这一计划，而陈潢则坚决反对。他们之间发生激烈争论，康熙怒斥于振甲目中无人，警告他不要过于傲慢。
康熙离开，勒辅跪在地上，为陈潢求情。他认为陈潢并非居功自傲之人，请求康熙宽容他。康熙没有回头，勒辅望着他的背影，心情复杂。
在黄河边，康熙审视着治理的成果，他将庄严的目光投向远方，眺望着未知的前途。
