勒辅因为被罢职，心情十分沉重。然而，回顾自己多年来为治理河道所付出的努力，勒辅也感到这一切都是值得的。陈潢则比较坦然，他认为即使他和勒辅无法完全解决黄河问题，后代也会有人继续治理，因此他们不必过于悲观，事情总会有人来完成。
索额图归来，明珠和高士奇前去迎接。索额图下轿后，明珠热情地向他祝贺凯旋的归来。
林兴珠向康熙汇报战况，康熙感激他带领军队取得胜利，询问林兴珠是否有什么愿望。林兴珠希望将战亡的部属安葬在故乡，康熙坦言如果他早些回来，就会满足这个愿望，但战事再起，葛尔丹卷土重来。
林兴珠最近刚刚打败了葛尔丹，听到葛尔丹居然又再度嚣张，他毫不犹豫地表示愿意带兵重返战场，将葛尔丹打得服服帖帖。
康熙嘱咐林兴珠放心上战场，他会妥善安排葬礼。林兴珠离去后，索额图前来拜见康熙，明珠开了个玩笑，称索额图曾表示即使成为鬼也要回来见康熙。
草原公主来见康熙，言辞之间透露康熙可能害怕与葛尔丹交战。葛尔丹近来多次骚扰草原各部族，导致草原局势混乱。康熙看出了草原公主的想法，让太子传达信息。太子立即宣布康熙正在秘密准备讨伐葛尔丹的计划，不久后将会派兵前往草原。
草原公主感到非常高兴，她迅速改变了之前对康熙的疑虑。草原公主离开后，康熙与太子讨论了出兵的问题，康熙问太子是否能确保胜利。太子坚信大清一定会获胜，但康熙提醒太子任何战争都无法百分之百确保胜利。
孝庄的健康状况恶化，她即将去世。康熙得知消息后，匆忙前往孝庄的住处。孝庄躺在床上，生命垂危。康熙寻找前皇太后，询问她是否曾见过祖先们喝酒的情景。尽管前皇太后的精神状态不稳定，康熙还是相信她的话。他走进祖宗们的祠堂，跪下祈祷，表示愿意减寿以换取孝庄的康复。
康熙完成祈祷后，去见躺在床上的孝庄。他眼含泪水，宣布要陪伴孝庄一起离去，祖孙俩人在阴曹地府做伴。孝庄临终前教训康熙，提醒他如果认为太子没有希望，就应该另选太子。康熙保证会好好教育后代。孝庄为了保留个人形象，嘱咐康熙离开，她不希望临终时显得不堪。
康熙感到痛苦，尽管不愿离去，但还是听从了孝庄的意愿，走出房间，坐在积雪覆盖的台阶上。
两侧跪着侍从，一名仆人走出房间，传来孝庄已经去世的消息。前皇太后正在堆雪人，她看到康熙，从他头上取下帽子，戴在雪人头上。康熙心情沉重，不顾雪地，躺到地上。
