勒辅推荐陈潢治河，明珠寻找陈潢下落。康熙离开勒辅，了解他的品行。科考结束，陈潢三人在院中等待，但名次未公布。
突然，官方队伍宣布中探花为徐乾学。陈潢和高士奇惊讶，徐乾学惊恐万分。陈潢和高士奇追出，高士奇打趣徐乾学，徐乾学晕倒，被众人扶起。
徐乾学被安排到翰林学院，抄写文字旨谕，颇感失落。陈潢的下落被明珠打听到，康熙决定微服私行去见他。
高士奇照顾卧床的陈潢，两人都没中考试，感到无颜面对家乡。康熙一行找到陈潢住处，发现他失踪。康熙欣赏陈潢的诗。
高士奇向徐乾学借银子，后一筹莫展。徐乾学感受到当官之不易。徐乾学不得已向索额图投靠。
康熙决定提审勒辅，索额图接走勒辅。
