明珠在一次事故中落马，索额图随即召集心腹庆祝成功的第一步。扳倒明珠只是他计划的开端，接下来的目标是康熙。索额图由于身为满人，对康熙重用汉人深感不满，他渴望推翻康熙，让太子继位，从而让满人重新掌握天下。康熙的“满汉分治天下”政策成为索额图难以接受的掣肘。
索额图离开宴席，将站在屏风后的徐乾光叫了出来。徐乾光战战兢兢，低头不敢直视。索额图将他拉到桌旁，宣布徐乾光也是他的心腹。原来，之前揭发明珠的奏折正是由徐乾光写成，虽然其他心腹在前线冲锋，但徐乾光在幕后扮演了至关重要的角色。
勒辅抵达京城后见到康熙，他毫不知情自己已被指控私卖田地。康熙曾信任勒辅是位清官，然而最终查明勒辅将大量田地出售给了明珠。
康熙的双眼因气愤而变得通红。尽管他不忍心处死勒辅，但提醒勒辅有机会为自己的行为进行辩解。然而勒辅并不喜欢辩解，而是选择任由事态自然发展。康熙深感痛苦与愤怒，没有再继续听勒辅的解释，而是朝门外走去。
然而，勒辅突然叫住康熙。康熙以为他是要为自己辩护，但勒辅的目的却并非如此。勒辅否认了康熙的猜测，他只是为陈潢说情，因为陈潢是难得一见的治水能手。勒辅虽然自认治水仍可在没有他的情况下继续，但陈潢却是不可或缺的。
康熙放过勒辅回家与家人团聚。勒辅的妻子见丈夫回来，认为他应该没有犯下严重罪行，否则他不可能得以返回。然而勒治豫感到不安，他认为父亲此次回家，事情可能会变得极为严重。
陈潢夜晚辗转反侧难以入眠，他在屋中演示治水方案。一名站岗的侍卫走了进来，陈潢提醒他忘记带来桌子，结果侍卫竟然将陈潢踢倒，然后匆匆离去。
随后，勒辅、陈潢和明珠接受了审判，审案主官是徐乾光。索额图与高士奇分列左右旁听。勒辅在徐乾光的质询下泰然自若，对每个问题都给出了合理有力的回答。徐乾光认为勒辅自视过高，以为自己是治水的专家，轻视其他人的能力。
徐乾光强调朝中同样有许多治水能手，大清并非只有勒辅和陈潢才能应对水患。
明珠提及索额图对勒辅的仇视，因为勒辅掌管河道，使得索额图的走私经商受到阻碍，无法畅通运输。多年前涉及的铜走私案被搁置，然而明珠已经调查清楚，他暗指索额图是案件背后的幕后操纵者，伊桑阿等人则是其同党。
在明珠当众揭露下，索额图情急之下站起身，走到明珠面前与他激烈争辩。明珠提到售田案，他已经查清了最大的买家是谁，这位买家还涉及强买民女。索额图气急败坏地向康熙大声疾呼，坚称若果自己真的犯下了明珠所指的罪行，他宁愿立即自刎。康熙脸色阴沉，默不作声。
