举子们送礼给索额图，高士奇自称进士，承诺一万亩田地。索额图觉得高士奇怪异，暗自等待高士奇的表现。徐乾光夸夸其谈，说自己是库房掌事，送纹银万两。索额图对徐乾光的傲慢不屑一顾，不收下他的纸条。
科考开始，官兵搜查考场举子身体，以防作弊。高士奇迅速写完文章，考官劝他慢慢写。高士奇不满狭小考位，获准离开考场，与审卷的明珠相见。明珠看过高士奇的卷子，认为他笔迹工整，命人送饭给他。但她却在试卷上点了墨水，使卷子作废。
陈潢三人晚上休息，高士奇高谈阔论。徐乾光提议无论谁考取功名，都要提携其他人。明珠将勒辅藏在养蜂道，引起大臣不满，他们联名上书要康熙处罚明珠。明珠谎称年迈要告老还乡，康熙承诺保护她。势力轮流上书参奏明珠，她解释待勒辅是为未查明真相作准备。康熙决定亲自调查洪灾地，让勒辅死得明白。
夜晚，索额图派心腹寻勒辅，但未能见到。心腹回来报告，官员以明珠之命把守勒辅的住处。官员拒收贿赂，提防明珠。索额图气急败坏，提醒心腹小心。
康熙无法理解勒辅贪污的原因，认为他镇守河岸时难以贪污。康熙让明珠夜晚审问勒辅，他旁听。勒辅否认贪污，解释自己对治理黄河有经验。对于炸掉堤坝，他解释当时百姓撤离，保护范围才是他的目的。
（剧情完结）
